几日后，李娇乘火车回来，李仲书开车，带着老爷子去火车站接人。
蔡小菊买了一堆东西，亲手做了一桌丰盛的佳肴，祝秀兰领着几个孩子，将家内楼上楼下彻彻底底打扫了一遍。擦得窗明几亮，地板上几乎都能看见人影。
从早上六点钟一直忙到十一点半，才等到了李仲书、老爷子和李娇回来。
一学期不见，李娇性格又开朗了不少。吃罢饭，蔡小菊担忧地问起她和郑雅的事。李娇笑说，“迎新晚会时，她想给我们使绊子，没能成功。见我和王曼、胡梅抱团，她不好下手。而柳茜弹得一手好琵琶，又独来独往，她便把目标对准了柳茜。谁知道柳茜表面柔弱，实际上却是在他们个书香世家见惯内斗的，郑雅根本不是人家对手。几次三番之后，郑雅也就不再找柳茜的麻烦了。倒是整天带着她那个小跟班田玉莲，有事没事找赵丽和陈燕的麻烦，但都是小打小闹、鸡毛蒜皮的小事。就赵丽那性格，真要把她惹急了，天王老子她也敢揍。”
李墨听她说得热闹，不由撇嘴：“姐，你们女孩子就是事多，你看我们宿舍，一帮男孩子，都是铁哥们。”
李娇没反驳李墨，倒是问：“听说你们这学期分文理科，你选了理科。怎么样，分科后还适应吗？你们这一届高中改为三年制，高考难度肯定会增加，可不能掉以轻心啊！”
李墨一听大姐又开始碎碎念了，急忙回了一句：“我这学期还是第一。我还有一年半高考，李莹下学期就该参加中招考试了，她才是咱家今年的重点。”
李莹从小自觉性强，学习上从不让人操心。又是兄弟姐妹当中“”长得最好看的一个。李娇倒是不担心她学习，而是担心她早恋。
谁知她刚一提这茬，李莹把眉毛一挑，捂嘴笑道，“就我们学校那些瓜不瓜菜不菜的，我能看上他们？不说研究生、博士生了，怎么着，我将来也得找个名牌大学毕业的吧。”
李墨也插话进来，“这点，我可以证明，你们知道李莹在明升中学绰号叫什么吗？冰美人！在男生心目中，那是高攀不起的人物。”
李莹听了，竟也不闹，扫视了自家姐妹几人，说道：“咱们姐妹四人啊，大姐像芙蓉，我像玉兰，三妹像玫瑰，四妹，四妹既像牡丹，又像腊梅。”
“哦，怎么讲？”蔡小菊饶有兴味地问。
李莹笑着解释，“大姐脱俗出尘；我外形清雅，内心高傲；三妹娇看上去娇媚艳丽，实际上却浑身是刺；四妹外表娇艳，内心坚韧”。
李云听了，一个劲叫李慧，“三姐姐，二姐编排咱们几个，咱们挠她胳肢窝”。李莹闻听，吓得扭头就跑，李慧、李云在后面穷追不舍，一群大人哈哈大笑。
蔡小菊又问李娇的学习情况，不出所料，她拿了一等奖学金，还特意给祝秀兰、朱老爷子和李仲书夫妻买了礼物。老人嘴上说她乱花钱，心里却乐开了花。
临近年关，大人小孩都忙。李娇寒假白天学习专业课，画设计图纸，晚上就跟刘梦香学裁剪和蹬缝纫机。刘梦香家前年已经迁过来，跟李家住邻居。李云每周回来都会陪干妈吃顿饭，两家人关系比前世更亲密。刘梦香拿李娇也当闺女，自然倾囊传授。
李墨年后要参加全国物理竞赛，整天闭关刷题；李莹从老爷子那儿搬了一堆复习资料，埋头苦读，迎接中考；李慧、李云不仅有寒假作业，还额外被老师们照顾，七科，不，九科每科都比别的同学多了五张卷子，整个寒假安排得满满当当。
李仲书、蔡小菊、祝秀兰、朱老爷子都要忙活给下属发过年福利的事，还要参与N村的蔬菜种植分红。
今年，李孟书和张紫兰早早打来电话，要带三个儿子和新娶的儿媳妇过腊月二十九来过年。于是李娇李云挤了一个屋，李莹李慧挤了一个屋，李墨李言挤了一个屋，又在书房支了一个折叠床。
中午时分，李孟书一家人赶到。张紫兰这几年和乔氏一起经营李家三皮一线作坊，管理加盟店，挣了不少钱。李孟书承包了果林，也屡屡喜获丰收，手里有了钱，也不像以前那样唯唯诺诺。李云大堂哥李朝又做了村长，二堂哥李清又加入了“广厦”建筑公司。新找的大儿媳妇也是同村的，正是村东头吴老头家的孙女吴文英。她在南方一家知名服装厂打工，因为技术好、为人勤勉，被提拔为组长，手底下管着不少女工。家里只有小儿子李进在小学读五年级。
张紫兰一来这几年手头宽裕，二来腊月初儿子结婚时，蔡小菊和李仲书知道侄媳妇会裁缝手艺，还曾专门给小夫妻买了一台缝纫机，作为新婚贺礼，和自家八成新的黑白电视机一起托人运到村里交给张紫兰，为她挣足了面子，三来她来有意在儿媳妇面前显摆，四来李家饭店和好优佳超市可是他们家和村里的大客户，因此格外大方，鸡鸭鱼鹅，大肉水果粮食，给婆婆和小叔子一家带了不少好东西。
礼尚往来，蔡小菊和李仲书除了置办应有的年货，还托孟宇轩邮寄了七块女式手表、九块男式手表，三块儿童手表。除了送刘梦香一家三口一人一块外，余下的除了李娇已有手表，其他人每人一块，作为新年礼物。
大家收到手表，都非常开心。蔡小菊还取出相机请人给拍了全家福。
单说除夕这日，全家人吃过晚饭，聚在一起欣赏春节晚会。这时候L市市场还没有卖彩色电视机，所以大家都是第一次见到，新奇得不得了。电视机一打开，清晰逼真的人像便映入眼帘，赵主持人浑厚的嗓音响起，全家人一眼不眨地盯着屏幕。
原来在蔡小菊的辛勤经营下，此时L市已有五家好优佳超市，且都运营良好。好优佳超市总部经研究决定，奖励她一台彩色电视机作为奖励。这才有了他们将八成新的黑白电视机送回村里的一幕。
从初一到初五，李仲书陪着李孟书一家人去市内各大景点游览，拍了整整两卷照片。拿到洗出来的照片，把李孟书一家人乐得喜笑颜开。
就在离别的这一日吃早餐时，祝秀兰突然用手按住胃部，眉头紧皱，汗珠滚落。李云心内一惊，连忙问祝秀兰，“奶奶，这里之前有没有疼过呢？”
“疼过两次，不过不严重，休息一下就好了”。祝秀兰艰难回答。
李仲书和蔡小菊对望一眼，当即不约而同打电话到单位请假，李孟书一家也暂缓回家。
四人忙陪着祝秀兰驱车来到市人民医院。来到消化科找到大夫，反映了祝秀兰胃部疼痛的问题。问医生需要做什么检查？
“这个需要做胃镜检查，再做个透视。”，大夫正色回答。
蔡小菊和李仲书商量后决定既然来了，不如做个全面检查。医生理解地笑笑，开过单子。蔡小菊下楼付了钱。
两个小时后，两位老人做完了常规项目，又去做了胃镜检查。半个小时后，检查完毕，医生又交代了一些注意事项，蔡小菊送他们回家。
晚上下班前，蔡小菊开车到医院取体检结果，老爷子除了血脂略微偏高，没什么大毛病。在老太太胃里却发现了肿瘤，只是暂时无法判断良性，还是恶性。医生建议到省医院再做一下进一步检查。
蔡小菊听人说过十瘤九癌，这会儿一听医生的话，顿时眼前一黑，差点晕倒。她定了定心神，打电话给李仲书，跟他说明了情况。两人商量来商量去，决定找岳爱国咨询一下军区医院的情况。
岳爱国接到电话，立刻亲自跑到医院询问。得到肯定答复后，当即定下一个单间病房，并安排了军区最好的几位肿瘤科大夫和治疗胃病最负盛名的几位大夫，做好会诊和手术准备。忙完，他专门给周秀荣打了个电话，告诉了她老姐姐的病情，请她帮助李仲书劝老姐姐到军区医院看病。
周秀荣接到电话，心里特别不是滋味。她让秘书查了这两天的行程，没什么特别紧要的事。交代了秘书几句，她便往N村赶去。见了老姐姐，她强压心中的忐忑，笑着对祝秀兰说，“老姐姐，老岳打来电话，说：“想要请您和我一起去他们军区看看。”
“岳领导工作那么忙，我去了会不会添乱，再说你们夫妻聚少离多，我去了没得打扰你们”，祝秀兰执意不肯。
“老姐姐取笑了，我们都老夫老妻了”，周秀荣佯装害臊，继续说道，“老姐姐，我和老岳马上都要退居二线了，想在退下来前，请你到J市故地重游，你就给我们面子呗。”
“娘，如果您怕打扰岳领导，要不我陪你过去。我下周要去J市出差，我跟领导申请一下，提前两天去”，李仲书在一旁，插话。
“是啊，老姐姐，难得岳领导和周领导都有空，趁你还走得动，四处看看。放心吧，作坊那边我帮你看着，有解决不了的，再找小菊。”老爷子已经知道祝秀兰的病情，跟着劝道。
祝秀兰见大家都这么说，就答应了。周秀荣订了四张卧铺票，就带着李仲书、祝秀兰和李孟书前往军区。