暂时放下李孟书一家人不提，再拐回头说李云。已经上初二的李云，近来却一直为一件事情头疼，并为此频频进出锦鲤阁查阅资料，盘算着如何改变这件事前世的发展轨迹。
前世一九八六年十月中旬的一个傍晚，上四年级的李云因为看课外书入迷，而错过了运输公司回南郊的班车。
前世一至三年级，她都是在一校区上学，因为四年级第一学期两个校区合并，才到了二校区。对周围环境还很陌生的她，因为兜里没有一分钱，只有凭借模糊的记忆，来到距离学校大约一里多地的公交站附近，想试着拦一辆从汽车站返回南郊车队的客车回家。
不满九岁的她，因为营养不良，个子矮小，又穿了一身灰扑扑的衣裳，看起来很不起眼。不知是因为车速太快，司机没有看到她，还是其他什么缘故，一连拦了几辆车，都没有停。
天色逐渐暗下来，不知何时，竟然下起了小雨。细雨在天空和大地之间编织了一个灰色的天篷。在秋雨中，一任淋洗，一种淡淡的凄凉，淡淡的忧愁像薄纱般蒙住心灵。瘦小的李云站在雨里，情不自禁地打了个喷嚏。
一位四十多岁，中等个子，身形有些胖胖的，带着金丝眼镜的中年男子手里拎着一大包东西，从这里路过。看到在雨中缩成一团的李云，心生怜悯，走上前询问。
“小姑娘，这么晚了，怎么还没回家？”男人低沉的声音，飘入李云的耳畔。她抬头，眼神里充满希望，却又带着一些些紧张:“我，我错过了单位的班车……”
男人了解了情况后，从口袋里掏出了一个硬币递给了李云，面带微笑地说:“这是五分钱，拿着它，赶快坐公交车回家吧。家里人一直不见你回去，该担心了。”
李云接过钱，千恩万谢，问及他的姓名，如何找他还钱。男子笑言：“几分钱而已，没必要再专门换钱。不过是举手之劳，你也不必挂在心上。”等了大约十来分钟，发往南郊的公交车到站，看着她上了车，男子悄然离去。
对男子来说，五分钱不值什么，很快就忘记了。可对于家境贫困、身无分文的李云来说，那便是天大的恩德。如果没有这五分钱，李云不可能顺利到家。如果家人再没找到李云，后果不堪设想。
李云一直都想找到恩人，却一直没有线索。直到七八年后，一次偶然的机会，她从报纸上看到了有关他的报道。这才得知，原来他就是L市鼎鼎有名的火腿肠之父高金龙。
一九八五年，国家放开了生猪的经营，国有的肉联厂被推向了市场。高金龙所在的L市肉联厂这个计划经济下的宠儿一下子失去了“统购统销”的庇护，“国营一把刀”独霸天下的优势荡然无存。肉联厂虽然没有亏损，但面临着严峻考验：冷库爆满，市场疲软，不能正常生产，人心浮动。企业路在何方？新形势下如何生存？
一九八六年，还是副厂长的高金龙参加国际食品机械博览会，首次见到了一套西式灌肠设备，他竭力说服领导引进这套世界一流的西式灌肠设备。设备引进来之后，他和同伴们一起从设备的安装、调试，到生产工艺、火腿肠的配方及味道，一次次做试验，日夜苦干，终于研制出第一根火腿肠。
它刚出世时，没几个人知道这红红的东西是什么。厂里组织职工在各个主要干道路边摆摊叫卖，五毛钱一根。因看不见“内容”，竟然有人问：“这是红蜡烛吗？”
怎么办？高金龙以当时罕见的勇气迈出了“前无古人”的关键性一步。一九八八年年高金龙任厂长后，他拿出二十万元和另一位同志悄悄来到京都，找到电视台广告部。广告部的同志告诉他们：“二十万元做不了几次，等于打水漂。”经过一夜斟酌，高金龙狠狠心决定拿出五十七万元，隔天一次连续做三个月。
会跳舞的火腿肠广告一经播出，立即让无数消费者为之倾倒，纷纷开始尝试这个新鲜事物。九都火腿肠也因此一夜爆红。当时到L市来买货的运输车队，每天都排起了长龙，工厂被堵得水泄不通，附近的招待所住满了全国的经销商。
灌肠机从两台很快发展到九台，但客户仍然埋怨供货不及时，提货要等很多天。人们走亲访友，带上一箱火腿肠是很有面子的事。出差到外地，说起L市，对方可能不知，可一说起九都牌火腿肠，马上就会引来赞叹：“知道，知道，就是那会跳舞的火腿肠。”
供不应求成为厂里的最大烦恼。为了抓住机遇，扩大生产规模，九都火腿肠厂选择了走低成本扩张之路，兼并了一批亏损的中小企业，迅速解决了企业发展过程中最难解决的厂房和用地等问题。
此后，在电视、报纸以及各类展销会、订货会上，九都火腿肠四面出击，一度占据了百分之八十的市场份额。国家、省、市各级媒体都对九都集团进行了全方位、多角度的报道，高金龙也成为企业家们学习的楷模，各种荣誉纷至沓来。
但凡事有利有弊，兼并扩张之路在给九都集团带来了便利的同时，也带来了危机。疯狂扩张中，一些木材类、皮革类等与猪肉加工毫不相关的企业都挂到了九都的名下，成为了它的子公司。表面上看，九都集团的资产，平均每年以六倍的速度增长。从一九八七年的四十万元左右，一路飙升，涨到了接近三十亿元。但实际上隔行如隔山，由于战线拉得实在过长，集团兼并和收购的近二十个企业中，半数以上都是亏损的，参与控股的二十多家企业的投资，也大多收不回来。这还不是集团失败的关键。
更为严重的是，几年后，九都集团可存放几千吨生肉的冷库突然起火。由于冷库的保温墙有泡沫材料，大火从墙体一直烧到房顶，并散发出阵阵浓烈的毒气。存放在冷库里的近三千吨原料被毁，损失高达几千万元。
这场大火是无证电焊工违章操作所致。大火过后，冷库里被烟熏火燎的生肉，按规定，应全部废弃，但九都集团的几位决策者，都是过过苦日子的人，觉得这样做未免可惜，就把熏烧得不太厉害的一些生肉，混进了生产火腿肠的合格肉里，致使那段时间出品的“九都”火腿肠都有一股烟熏味儿，宛如南方的熏肉。
九都的竞争对手趁机造谣：“九都集团与火葬场联营了——火腿里面有人肉！”在人为的操纵之下，这一谣言犹如飓风过境般迅速席卷全国各个角落，不明真相的顾客们被谣言蒙蔽避之唯恐不及，进货商们匆匆忙忙将火腿肠下架，纷纷找到厂里要求退单，九都集团元气大伤，仓库里第一次堆满了卖不出去的火腿肠。
不待他们回过神来，为了抢占行业龙头老大的地位，对手趁机又打起价格战。这更让集团公司雪上加霜。刚开始的时候，双方制作的火腿肠，猪肉含量大概在85%，为了价格战，为了控制成本，猪肉的含量一降再降，从85%到70%再到65%，60%，甚至到10%。最后的火腿肠，就真的变成了一根淀粉肠。卖火腿肠也不再是一根一根卖，而是按包卖，4块钱，6块钱，大概划到3毛钱一根。
谣言尚未澄清，产品质量却一降再降的九都集团面对对手有备而来的组合拳重击，毫无还手之力，最终沦为这场价格战中的牺牲品。曾经的第一肠，就这样惨淡退出人们的视野。
重活一世，出于报答恩人，也为了维护家乡这一知名品牌的目的，李云决定出手干预。因为这一世她已上初中，住校不能外出，她只好写了一封匿名信寄给高金龙。
在长达十几页的信中，她鼓励恩人不要因目前的困境，就放弃火腿肠的研制和生产，酒香也怕巷子深，新生事物要被大家广为接受，还得借助媒体宣传。产品火了，也不要盲目扩张，要派人充分进行市场调研，有计划地扩大规模。即使兼并一些亏损企业，也要有针对性，最好都是食品行业。在生产运营中，一定严把质量关和安全关，对任何有损质量和安全的问题绝不姑息。安全是企业发展的前提，质量是企业制胜的法宝。无论遭遇什么困难绝境，都不能放弃产品质量，自掘坟墓。同时，要及时组建研发团队，不断研发新产品，才能让企业立于不败之地，不被市场所淘汰。
为了更有说服力，李云还拿了世界一些知名企业的兴起和衰败举例。害怕超重，她足足贴了八毛钱邮票，还特意寄了挂号信，寄到九都集团，希望这封信能对前世的恩人有所帮助。
信寄出后，李云的心忐忑不安。她不知道，单凭十几页纸能否取信于今生未曾谋面的恩人，能否帮到家乡这一知名品牌。只有默默地关注L市的报纸，一颗心也随着报纸上的报道起起落落。