父女两人刚进村，就听到魏支书的声音在喇叭里响起:“村西头老周家着火了，请乡亲们帮忙灭火，村西头老周家着火了，请乡亲们帮忙灭火。”紧跟着便看到一群群人从家里鱼贯而出，拎着水桶往村西头跑去。
李仲书急着去帮忙救火，拜托正在旁边玩耍的一个大孩子帮忙送李云回家，撒丫子就跑。到了地方，离老远就看到一条条火龙冲上，足有三四米高。村里的男劳力基本上都来了，纷纷把手中水桶里的水往火上泼；妇女们有的在帮着抱小孩，有的在搀扶老奶奶，有的拿着脸盆，提着桶到池塘去打水；没有拿工具的人就地取材，捡起枝条、泥沙，朝顺风的方向拍打、扔沙，但收效甚微。
万分危急时刻，魏支书带着大队部浇地用的水泵和管子，骑自行车赶到。看热闹的人群中，当即跳出四五个人，七手八脚地帮魏支书把设备安装好，一头插进不远处的池塘，另一头朝向周家。打开水泵，水柱立刻从管子里喷出。⼏分钟后，浓烟消失，红⾊长魔怪那长长带⾎的⾆头被吐噬，⼤⽕渐渐被熄灭了。因为浓烟的熏染，救火的人个个成了黑脸包公。
众人长出一口气，这才追问起失火原因。原来是老周家的两岁多的小孙子，见大孩子们放鞭炮，心里羡慕，偷偷找到火柴，拿出哥哥放在盒子里的鞭炮，擦着点燃。看着跳动的火花，吓得他惊慌失措，将未炸开的鞭炮随手一扔，扔到了柴火垛上。由于鞭炮扔得太急太快，火星还没消失，就把周围的柴火引燃了，鞭炮也彻底炸开。一眨眼功夫，柴火垛变成了一个大火圈。见此情景，小家伙吓得哇哇大哭，哭了好几声，才想起来得找大人来灭火。
周老太和儿子、儿媳正在堂屋里招待客人，因为天冷，挂着棉门帘，几人又是坐着，看不到外边院子里的情况。一阵风吹过，将门帘掀起一角，一股烧焦的味道传了进来。
周老太的儿子周运大叫“不好”，率先冲了出去，迎面碰到吓得脸色苍白，奔跑而来，嘴里喃喃自语“火，火，火”的小儿子，顾不上训斥他，拿起水桶从水缸里盛了一桶水，朝着火的地方泼去。
其他几人跟出来观瞧看见逐步蔓延的火龙，提桶的提桶，拿盆的拿盆，从水缸里舀水灭火。却是杯水车薪，无济于事。风借火势，火借风势，愈演愈烈。
周老太赶紧扭头吩咐儿媳:“玲儿，快骑自行车去大队部，找支书派人帮忙。”
了解了事情原委，村民们一面安慰周家人，一面个个暗自庆幸，亏得这不是晚上，周家又离池塘不远，要不然黑灯瞎火的，灭火肯定受影响，那样不仅财产损失比现在大，万一伤着人了可是大事，回家得好好教育教育自家的几个泼猴，放鞭炮时一定要小心。一些胆子小的妇女，甚至在考虑是不是该把家里孩子们的鞭炮给没收了。
周家人口少，院子小，房屋盖得紧凑，虽然火只着了十分钟左右，损失却不小。挨着柴火垛的厨房和一间厢房被烧毁了，已不能再使用，需要趁着春节大家不上工，请乡邻帮忙修葺一下。这件事，相对好办。迫在眉睫的问题是，家里仅有的粮食都放在厨房里，全都烧没了。没有一点口粮，离夏季麦收队里分粮食还有半年，这接下来的日子可怎么过？
村民们你望望我，我望望你，都不言语。这时候，谁家粮食都不宽裕。周家一家五口半年的嚼用可不是小数目，总不能为了同情别人，让自己一家人饿肚子吧。
魏支书也知道村民的难处，和几个村干部商量了一会儿后，发话道:“今儿周家遭了灾。乡里乡亲的，想必大家也不忍心让他们家人饿死。这样吧，咱们村现在总共有两百九十四户，刨除周家还有两百九十三户，其中干部家庭四户，群众党员家庭九户，普通家庭两百八十户。干部家庭每家拿出三斤粮食，党员家庭每家拿出两斤粮食，普通村民每家拿出一斤粮食，一共可以筹集到三百一十斤粮食，离麦收还有四个多月，紧一紧，应该够吃。等年过完，我再打报告向上级申请看看，能不能拨点救济款。大家回家商量一下，看有没有不同意的，明天举行村民大会表决”。
周围的人听说，只需要拿出一斤粮食，纷纷表态，这个说“乡里乡亲，谁家没点困难，互相伸手援助一把，应该的”，那个说“除了粮食，我家还囤积了些白菜，可以拿过来两颗”。有人带头，不一会儿，一圈的人都表完了态度，没有一家不同意帮忙的。
魏支书闻听，心里畅快。周家人更是满含热泪，语气哽咽地说:“谢谢，谢谢，谢谢大家”。周老太赶紧喊过小孙子，让他给大家叩头致谢。
来周家拜年的亲戚见状，也表示回去后，组织自家亲戚，给周家筹集些钱粮，帮助他们度过难关。
和周运约定好修葺这些断壁残垣的时间，多数人便离开了，只留下东西两边隔壁的邻居和周家亲戚，帮着收拾院子里杂乱的物品。
周老太见众人离去，这才把火灾的罪魁祸首——两岁多的小周新叫到跟前，本打算好好揍他一顿，看到他苍白的小脸、满脸的泪痕和呆滞的眼神，把手里举起的木条又放了下去。抱起小周新，安抚了好一会儿，看到他神态回复，这才命令他跪下，详详细细地给他分析了事情的严重性，并罚他跪两个小时反省。
周新知道奶奶的脾气，平日对他娇宠无比，可如果他犯了大错，奶奶惩罚起他来，一点都不心软，言出必行，甭管谁求情，都不好使。他知道今儿自己闯了大祸，到现在还后怕，因此也不争辩，乖乖地挺直身体，跪在堂屋门口。
周老太的儿媳妇玲儿，虽然心疼儿子，可也明白小惩大诫的道理，对婆婆的处理，表示支持。
且说回到家的村民，回去商讨后，络绎不绝地赶到周家，有送饭的，有送菜的，有送馍的，还有送柴禾的，送油盐酱醋的……一家有难众人帮，大火无情人有情，望着堆得愈来愈多的东西，周家人心里倍感温暖。
李仲书回到家里，和祝秀兰、蔡小菊说起需要给周家捐献粮食的事。祝秀兰听了，感叹了几句，问蔡小菊：“除了应该捐出的粮食，咱家还有什么别的吃食，可以送给他们的？”
蔡小菊想了想，回答道:“我腌的有糖蒜、芥菜、萝卜干、黄瓜条、酸豆角，每样可以匀一点给他们。”
祝秀兰点头赞许道:“这个好，看着不起眼，可还真离不了。”
李仲书插话道:“我上回从山里捎回来的木耳，也可以分点给他们。干木耳轻，一两就一小袋。这又恰逢过年，送出去，既好看又实用。”
祝秀兰和蔡小菊将东西收拾了装好，打发李仲书送去。
李娇兄弟姐妹几人也听说了这件事，聚在一块商讨日常生活中该如何防火减灾。李娇画出了消防示意图，李墨还煞有架势的，拿了本子记录下大家的建议。
李云拽着朱老爷子，给全家人讲解消防逃生、溺水自救、地震逃生、抗洪抢险知识，并组织大家进行逃生演练。
不成想这一切，被前来统计捐献物资的魏支书听到，觉得非常实用，硬是给老爷子摊派了一个新活，要求他在村民大会上给全体村民讲解各类应急知识。老爷子再三推辞，魏支书使出杀手锏，“不白讲，每讲解一个专题，算你两天全劳动力工分。”
听说有工分可拿，老爷子勉强同意，立马动手编写教材。李云适时提出，村民文化水平不高，教材要浅显易懂，最好多用顺口溜。另外，还可以借助真人表演。祝秀兰和魏支书觉得李云的建议可行。于是，李家兄弟姐妹身上又多了一重身份，应急救援义务宣传员。
火灾发生后第二天早上，村民大会如期召开。魏支书先是简单讲述了一下事情发生的经过，分析了所造成的严重危害，接着公布了村里号召大家捐献粮食的决定，并让大家当场举手表决。绝大多数村民都高高举起手臂，只有几个人原本不想表态，被形势所逼，不情不愿地举起手来，最后全体一致通过。魏支书把收粮的事交给村会计负责。解决完问题，请朱老爷子上台给大家进行应急救援培训的第一个专题:如何预防火灾和火灾逃生及简单的灭火方法。
老爷子上台后一改往日严肃的神色，侃侃而谈，形象的比喻，浅显易懂的顺口溜频出，配上李家兄弟姐妹的表演，让村民们在寓教于乐中，不知不觉学会了各种防火、灭火知识。
接下来的几天，又陆陆续续进行了其它专题的讲解，起初只是在W村讲，没几天附近其他几个村子听说了，也邀请他们前去讲演，一直排到开学前夕。没几天功夫，朱老爷子和李家兄弟姐妹成了远近闻名的小明星。
在朱老爷子的建议下，各村成立了应急救援队，每天排班进行巡查，村与村之间还建立联动机制，互救互助。李云从锦鲤阁找到消防知识小册子，改编后交给魏支书，每天由村广播站轮流循环滚动播放。自此，附近几个村民的消防意识明显增强，火灾发生频率明显降低。